Se non avete mai sentito parlare di link popularity è bene che sappiate che è un indice di notevole importanza per i motori di ricerca. Più il vostro sito è presente in rete con pagine significative e pertinenti e maggiore sarà la probabilità di apparire per primi nelle pagine di risposta dei motori di ricerca.

Il World Wide Web è un grande ipertesto (un ipertesto mondiale), in cui la navigazione da un sito ad un altro può essere infinita. Si può dire che una delle ragioni dell’esistenza del Web è stata proprio quella di collegare i siti tra loro, così da permettere una condivisione libera delle conoscenze. Ma il modo in cui i siti sono collegati deve essere razionale: i siti di calcio, nel senso dello sport, devono essere collegati tra loro, mentre quelli a livello mineralogico non devono mischiarsi con i primi. Ecco quindi che il link ad un sito esterno svolge una funzione importante: quella di comunicare al visitatore: “ti consiglio di visitare quel sito”. Inoltre l’uso della rete ha fatto sì, nel corso della breve storia del Web, che i siti con più visitatori accumulassero nel tempo anche grosse quantità di link da altri siti. Come se tutti volessero dire: “ti mando io”! Il numero di link esterni (provenienti sia da siti sia da directory) che puntano ad un sito misura la sua “popolarità da link”. È la misura della rispettabilità sul web raggiunta da un sito.

Riassumendo: la popolarità da link è una misura quantitativa; rappresenta il numero, e il peso, dei link che puntano ad un sito. I motori di ricerca traducono questo indice in un valore: per loro i siti più “popolari” sono anche quelli con i contenuti più affidabili. I motori premiano l’affidabilità di un sito innalzandolo ai primi posti nelle pagine di risposta.
Google, il n° 1 dei motori di ricerca, ha elaborato un algoritmo che trasforma il numero dei link in una misura di qualità. Si chiama PageRank. L’algoritmo valuta e qualifica un documento web a seconda del numero e del peso dei link ipertestuali che puntano ad esso.

Ecco 3 primi semplici sistemi efficaci per incrementare la popolarità da link di un sito:

1. Link dalle directory – Iscriversi a una directory è un’operazione facile ma che dà garanzie di risultato. Le directory più note sono Yahoo! e Open Project. Su quest’ultima bisogna iscriversi, gratuitamente, prima di effettuare la segnalazione del sito.
2. Link dai forum – Se si è bravi e si riesce a scrivere contenuti interessanti sui forum, si possono ottenere lusinghieri risultati. Si lascia un post e poi si pubblica l’indirizzo web del proprio sito in calce al messaggio. Alcuni forum hanno bandito questa forma di auto-promozione, ma la maggior parte la consentono.
3. L’article marketing – È una nuova forma di promozione dei siti. Anche in questo caso, come nei forum, bisogna avere argomenti. In più, bisogna essere bravi con la penna. Invece di un post si scrive un vero e proprio articolo di giornale, si richiede la pubblicazione su un sito di article marketing (ne stanno sorgendo come funghi anche in Italia) e poi si appone il link alla propria pagina web subito dopo la firma. Attenzione: le redazioni non accettano che gli articoli siano inviati da persone diverse dall’autore. Quindi dovete essere proprio voi a scriverli.

Alla base della popolarità da link c’è il meccanismo della citazione: un sito ne cita un altro indicandolo come affidabile. Di conseguenza, il sito che riceve la citazione acquista più importanza agli occhi degli utenti.
Questo meccanismo può essere ricreato “in laboratorio” realizzando un circuito di siti che affrontano argomenti simili, dove una pagina web linka un’altra pagina web, di un altro sito ma dello stesso circuito. L’aumento di popolarità da link è assicurato per tutti i siti del circuito!